무언가 노력하는 사람에게는 반드시 기회가 온다.

대학원에 갈 때 아마도 전공을 바꿀 예정이다. 현재 고민하고 있는 분야로는 뇌과학과 인공지능이 있다. 내가 학부 때 주전공으로 삼았던 재료공학과는 아주 많이 다른 분야다. 베이스가 잘 없는 상태에서 새로운 분야를 고르려고 하니 많은 어려움이 따른다. 그럴 때마다 항상 떠오르는 강렬한 이미지가 있다. 

핀란드에 있을 때 교환학생을 가서 2학기에는 많은 컴퓨터공학 과목을 들었다. 그 컴퓨터 공학부 수업을 들을 때 가장 충격적인 이미지가 바로 이것이다. 매번 수업을 들을 때마다 60~70대로 보이는 할머니, 할아버지들이 4~5명 그룹을 이루어 매번 수업을 들으시고 실습을 하고 계시는 것이었다. 할머니 할아버지들이 Deep Learning, Affective computing 등 가장 최신에 나온 컴퓨터 공학이론을 배우고 계셨다. 실습을 홀로 할 수 있으면 굳이 수업을 참여하지 않아도 되는 탓에 컴퓨터를 잘 다루는 학생들은 거의 실습시간에 없었고, 그 할머니 할아버지 그룹들과 나 같은 외국인 친구들이 주로 실습시간에 있었다. 

 

아마도 이미 직장에서 은퇴를 하셨을 것 같은데, 그 분들이 새로운 학문을 배우겠다고 삼삼오오 앉아 컴퓨터 앞에서 코딩을 하는 모습은 심지어 감동적이기까지 했다. 핀란드에서 참 많은 것을 배웠지만, 정말 진심으로 늦은 것은 없다는 것을 배웠다는 것이 가장 큰 교훈이다. 

 

대학원에 갈 때는 그냥 내가 정말 하고 싶은 연구를 하고 싶다. 내가 원하는 일을 할 것이다. 이 세상에 정말로 늦은 것은 없다. 

 

그렇게 아등바등 내가 하고 싶은 분야에 뛰어들어 열심히 노력하다 보니 새로운 기회가 생겼다. 전혀 생각지도 못한 의료 AI를 연구하는 연구원의 일이다. 열심히 하면 반드시 보상받기 마련이다. 내일 최선을 다해 후회없는 면접을 보고 오겠다.